몬테네그로의 아드리아해 깊숙이 자리 잡은 코토르(Kotor)는 유럽의 숨겨진 진주로 불릴 만큼, 고요하면서도 역사 깊은 도시입니다. 바다와 산이 만나는 곳, 중세 유산이 그대로 살아 숨 쉬는 성벽 도시 코토르는 유네스코 세계유산으로 등재되어 있으며, 아드리아해 최고의 풍경과 고대 도시의 흔적을 모두 품고 있습니다. 이번 글에서는 코토르 만이 만들어내는 풍광, 천 년의 시간을 간직한 성벽 도시의 매력, 그리고 중세 도시로서의 유산과 그 의미를 중심으로 코토르의 진면목을 소개합니다.
아드리아해 속 보석, 코토르 만의 풍경
코토르의 가장 큰 매력 중 하나는 바로 코토르 만(Boka Kotorska)입니다. 마치 노르웨이의 피오르드를 연상케 하는 깊고 구불구불한 만은, 유럽 남부에서 보기 드문 독특한 지형으로 유명합니다. 바다이지만 호수처럼 고요한 수면, 그 위로 반사되는 붉은 지붕과 석회암 절벽, 하늘과 맞닿은 산 능선은 이 지역만의 풍경을 만들어냅니다. 코토르 만은 자연의 아름다움 그 자체일 뿐만 아니라, 전략적 요충지로서 역사 속에서 중요한 역할을 해왔습니다. 로마 시대부터 해상 무역과 군사 거점으로 사용되었으며, 이 때문에 주변 마을들 또한 방어와 문화의 중심지로 발전해 왔습니다. 유람선을 타고 만을 따라 이동하거나, 해안 도로를 따라 자동차로 드라이브를 즐기면, 베르, 페라스트, 토피바 같은 소도시들이 이어지며 각각의 풍경과 전통을 선사합니다. 이들 마을에서는 고딕과 바로크 건축 양식을 쉽게 찾아볼 수 있으며, 해안선의 굴곡진 지형 덕분에 매 순간 다른 배경을 경험하게 됩니다. 특히 일몰 시간대에는 만 전체가 주황빛으로 물들며, 산과 바다, 도시의 경계가 흐려지는 특별한 순간이 연출됩니다. 코토르 만은 단순한 자연의 공간이 아닌, 인간과 자연이 함께 만들어낸 걸작 풍경입니다.
성벽 위를 걷다, 천 년의 흔적
코토르는 완전한 형태의 중세 성벽 도시로 남아 있는 드문 유럽 도시 중 하나입니다. 도시를 감싸고 있는 성벽은 길이 약 4.5km, 최대 높이 20m에 달하며, 산 능선을 따라 올라가는 구조로 인해 걸을수록 전경이 넓게 펼쳐지는 구조를 갖고 있습니다. 성벽 산책의 시작점은 구시가지에서 출발해, 성 요한 요새(San Giovanni Fortress)까지 이어집니다. 총 1,350개의 계단을 오르면 정상에 도달할 수 있으며, 그 과정에서 보게 되는 돌계단, 성벽의 틈, 작은 망루, 그리고 돌에 새겨진 십자 문양은 코토르가 걸어온 시간의 깊이를 그대로 드러냅니다. 정상에서는 코토르 만 전체가 한눈에 내려다보이며, 붉은 지붕과 회색 석조 건물들이 펼쳐지는 전경은 그야말로 압도적입니다. 이곳은 사진 촬영 명소로도 잘 알려져 있으며, 특히 이른 아침이나 해질 무렵 방문하면 관광객이 적고 빛의 색감도 완벽해 최고의 장면을 담을 수 있습니다. 코토르의 성벽은 단순한 방어시설이 아니라, 도시 그 자체를 하나의 요새로 만든 구조적 걸작입니다. 이 벽 위를 걸으며 여행자는 단지 풍경을 보는 것을 넘어, 도시의 역사와 함께 걷고 있다는 감각을 체험하게 됩니다.
중세가 남긴 도시, 구시가지의 유산
코토르의 구시가지(Old Town)는 유네스코 세계문화유산으로 지정된 지역으로, 12세기부터 18세기까지 형성된 건축물과 골목길이 고스란히 남아 있는 곳입니다. 좁고 미로처럼 얽힌 길을 걷다 보면, 시간의 틈 사이로 들어간 듯한 느낌을 받게 됩니다. 이 지역의 중심에는 성 트리폰 대성당(Cathedral of Saint Tryphon)이 있으며, 1166년에 완공된 이 로마네스크 양식의 건물은 코토르의 종교적 중심이자, 도시의 상징입니다. 대성당 내부에는 고대 유물, 성인의 유골함, 프레스코 벽화 등이 보존돼 있으며, 종교적 의미뿐만 아니라 역사와 예술의 보고로서의 가치도 높습니다. 또한 시계탑, 궁전, 작은 광장 등 중세 건축물이 곳곳에 남아 있으며, 이들 건축물 대부분은 현재도 상점, 카페, 미술관 등으로 활용되고 있습니다. 이는 코토르가 단순히 ‘보존된’ 도시가 아니라, 지금도 살아 있는 중세 도시임을 보여줍니다. 거리 곳곳에는 지역 장인의 수공예품 가게, 유기농 올리브 오일 가게, 책방 등이 있어, 관광보다 더 깊은 일상적인 도시 경험이 가능합니다. 조용한 골목에서 들려오는 악기 소리, 돌바닥을 걷는 발소리, 대화의 잔향까지… 코토르의 구시가지에서는 시간이 느리게 흐르는 감각을 직접 체험하게 됩니다.
코토르는 바다와 산, 성벽과 골목이 절묘하게 어우러진 중세 도시입니다. 자연과 도시가 함께 세운 이 공간은 단순한 유적이 아니라, 지금도 살아 숨 쉬는 유럽의 과거이자 현재입니다. 아드리아해 여행을 계획하고 있다면, 코토르는 반드시 멈춰야 할 감성적인 목적지입니다. 바쁜 여정 속에서 천천히 걷고, 오래 머물며, 시간을 음미하는 여행을 꿈꾼다면 코토르가 그 해답이 되어줄 것입니다.